小さなお子さまによく見られる
指しゃぶりや舌のクセ。
「そのうちやめるから大丈夫？」
「やめさせた方がいい？」
と悩まれる保護者の方はとても多いです。
結論から言うと、
一定の年齢を過ぎても続く場合は、歯並びに影響する可能性があります。
■ 指しゃぶりはいつまでOK？
指しゃぶりは本来、
- 赤ちゃんの安心行動
- 自然な発達の一部
なので、3歳頃までは問題ないことがほとんどです。
しかし、
■ 指しゃぶりが歯並びに与える影響
長期間続くと、
- 前歯が前に出る（出っ歯）
- 前歯が閉じなくなる（開咬）
- 上顎が狭くなる
といった変化が起こることがあります。
これは、
指の力が継続的に歯と顎にかかるためです。
■ 舌癖（ぜつへき）とは？
舌癖とは、
- 飲み込むときに舌を前に出す
- 舌で歯を押す
- 舌が常に下に落ちている
といった習慣のことです。
■ 舌癖があるとどうなる？
- 歯が前に押される
- すきっ歯になる
- 矯正しても後戻りしやすい
つまり、
歯並びを崩す“見えない力”が常に働いている状態です。
■ 無理にやめさせるのはNG？
無理に叱ったりやめさせると、
- ストレスが増える
- 別のクセに置き換わる
こともあります。
大切なのは、
自然に卒業できる環境づくりです。
■ 家庭でできる対策
- 寝る前に手遊びや絵本で安心させる
- 手を使う遊びを増やす
- 指しゃぶりしにくい環境をつくる
- 正しい舌の位置（上あご）を意識
- 鼻呼吸を促す
- 食事中の姿勢を整える
■ 小児矯正での対応
必要に応じて、
- 舌のトレーニング（MFT）
- 顎の成長誘導
- 装置によるクセの抑制
を組み合わせて治療を行います。
■ まとめ
指しゃぶりや舌癖は、
成長の中で自然に消えることもありますが、長く続くと歯並びに影響します。
早めに気づき、
無理なく改善していくことが大切です。