「歯並びは歯だけの問題」と思われがちですが、実は舌の位置も歯並びやあごの成長に大きく関わっています。
毎日何気なく置いている舌の位置が、お子さんのお口の発達に影響を与えることがあるのです。
今回は、正しい舌の位置と、歯並びとの関係についてご紹介します。
舌はどこにあるのが正しいの？
何も話していないときや食べていないとき、舌は**上あごの前方（前歯のすぐ後ろにあるふくらみの少し後ろ）**に軽く触れているのが理想的です。
この位置は「スポット」と呼ばれることもあります。
舌全体が上あごにやさしく触れている状態が、自然で安定した位置です。
一方で、
- 舌が下の歯に触れている
- 舌が口の底に落ちている
- 前歯を押している
という状態は、正しい位置ではありません。
舌の位置が悪いとどうなるの？
舌は普段から歯やあごにやさしい力をかけています。
そのため、舌がいつも低い位置にあると、
- あごが十分に発達しにくい
- 歯が並ぶスペースが不足する
- 歯並びが凸凹になりやすい
- 出っ歯や開咬になりやすい
などの影響が出ることがあります。
また、口呼吸とも関係することが多く、お口の機能全体に影響を及ぼすことがあります。
こんな様子はありませんか？
次のような様子が見られる場合は、舌の位置やお口の使い方が関係しているかもしれません。
- お口がいつも開いている
- 飲み込むときに舌が前に出る
- 食事中によく音がする
- 発音しづらそうな言葉がある
- よく口呼吸をしている
- 歯並びが少しずつ気になってきた
もちろん、これらだけで舌の位置に問題があるとは言えませんが、一度お口の状態を確認してみると安心です。
舌の位置はトレーニングで改善できることもあります
舌の使い方やお口の周りの筋肉は、適切なトレーニングによって改善が期待できる場合があります。
こうしたトレーニングは**口腔筋機能療法（MFT：Myofunctional Therapy）**と呼ばれ、歯並びだけでなく、食べる・話す・飲み込むといったお口の機能を整えることを目的としています。
すべてのお子さんに必要なわけではありませんが、お口の状態によっては矯正治療と組み合わせて行うことで、より良い結果につながることがあります。
歯並びだけでなく「お口の機能」も大切です
近年では、歯並びだけを整えるのではなく、
- 呼吸
- 舌の動き
- 飲み込み方
- 唇や頬の筋肉の使い方
など、お口全体の機能を考えた診療が大切だと考えられています。
お子さんの健やかな成長のためには、歯だけでなく、お口全体をバランスよく育てていくことが重要です。
気になることがあればお気軽にご相談ください
「舌の位置なんて気にしたことがなかった」という保護者の方も多いかもしれません。
しかし、毎日の何気ない習慣が、お子さんの将来の歯並びや噛み合わせにつながることがあります。
当院では、歯並びだけでなく、お口の機能や成長も含めて総合的に診察しています。
「口がいつも開いている」「歯並びが気になる」「飲み込み方が気になる」など、少しでも気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。
お子さん一人ひとりに合わせたアドバイスと治療をご提案いたします。