〜“保定”の重要性について〜
長い時間と費用をかけて、ようやく歯並びが整った！
でも、そこで終わりではありません。
実は、矯正治療の“本当のゴール”は「きれいな歯並びをキープすること」。そのために欠かせないのが、「保定（ほてい）」というステップです。
今回は、矯正治療後に歯が元に戻ってしまう「後戻り」のリスクと、それを防ぐための“保定”の重要性について解説します。
■ 矯正が終わったのに、なぜ歯は戻るの？
矯正治療で動かされた歯は、すぐにその場所に定着するわけではありません。歯の周囲には「歯根膜」や「骨」などの組織があり、それらが元の位置に戻ろうとする“生体の性質”があるからです。
また、以下のような要因も後戻りを引き起こします：
舌や唇のクセ（舌で歯を押す、唇を噛むなど）
噛み合わせのアンバランス
親知らずの圧力
成長途中の子どもの骨格変化
■ 保定とは何か？
保定とは、矯正治療で動かした歯を、新しい位置に安定させるための期間と処置のことです。
このときに使用する装置を「リテーナー（保定装置）」といいます。リテーナーには以下のような種類があります：
● 取り外し式（マウスピースタイプ）
透明なプラスチックで作られ、食事や歯磨きの際には取り外せます。
インビザラインなどのマウスピース矯正後にそのまま使えることもあります。
● 固定式（ワイヤータイプ）
前歯の裏側に細いワイヤーを貼り付けて、常に歯を支えるタイプです。
見た目に目立たず、装着忘れの心配がありません。
■ 保定期間はどれくらい？
一般的には矯正にかかった期間と同じくらい、もしくはそれ以上の保定が必要と言われています。たとえば2年かけて歯を動かした場合、最低でも2〜3年程度の保定が必要です。
ただし、“一生にわたり歯は動く”という考え方もあるため、リテーナーは長期的に使用するのが理想的です。とくに夜間だけでも続けることで、歯並びを安定させやすくなります。
■ リテーナーをサボるとどうなる？
保定期間中にリテーナーの使用を怠ると、せっかく整えた歯並びが元に戻ってしまう「後戻り」が起こります。数週間で見た目に変化が出てしまうこともあり、再治療が必要になるケースも。
患者さん自身が「リテーナーをしっかり使う」ことが、治療の成功を左右します。
■ まとめ：矯正は「保定」までが治療
矯正治療は、歯を動かすことがゴールではありません。
きれいな歯並びを“定着”させるまでが治療なのです。
「矯正が終わったから、もう通院しなくていい」と思ってしまう方も少なくありませんが、治療後の管理（保定）はとても大切なプロセスです。
歯科医師の指示に従って、リテーナーを正しく使い、定期的なチェックを受けることで、美しい歯並びを長く保つことができます。
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リテーナーの管理方法や破損時の対処法についても、医院でしっかりサポートします。
矯正治療を「終わらせない」ために——保定こそ、未来の自分へのプレゼントかもしれません。