「歯並びが気になるけど、矯正って痛そう」「見た目の問題だから、後回しでいいかな」――そんな声をよく耳にします。しかし、歯科矯正は単なる見た目の改善にとどまらず、全身の健康や将来の歯の寿命に大きく関わる治療です。
歯並びが悪いとどうなるの？
歯がデコボコしていたり、噛み合わせがズレている状態を「不正咬合」と呼びます。不正咬合があると、以下のようなリスクが高まります：
虫歯や歯周病のリスク増加：磨き残しが多くなり、プラークがたまりやすくなります。
咀嚼効率の低下：食べ物がしっかり噛めず、胃腸に負担がかかります。
顎関節への影響：噛み合わせがズレていると、顎に余計な負担がかかり、痛みや音が出ることも。
発音への影響：空気の通り道が歪み、特定の音が発音しにくくなるケースもあります。
このように、歯並びは見た目以上に「健康」に直結する重要な要素なのです。
矯正治療の種類
矯正治療には様々な方法があります。
ワイヤー矯正（表側矯正）：歯の表面にブラケットとワイヤーを装着して動かします。最も一般的で確実な方法です。
裏側矯正（リンガル矯正）：歯の裏側に装置をつけるため、見た目が気にならないのが特徴。
マウスピース矯正：透明な装置を使うため、装着していても目立たず、取り外しも可能です。
小児矯正（第一期治療）：成長期の子どもの骨格の発達を利用して、将来的な矯正の負担を減らす治療です。
患者さまの年齢・症状・生活スタイルに応じて最適な方法を選びます。
治療は何歳からでも可能？
矯正は子どものうちに始めるイメージがあるかもしれませんが、大人になってからでも問題なく始められます。最近では、30代・40代で矯正を始める方も増えています。むしろ「歯を長く健康に保ちたい」と考える方ほど、大人になってから矯正を検討される傾向にあります。
治療中の不安について
「痛みはあるの？」「食事や会話に支障が出る？」という不安は当然です。装置装着後に多少の違和感や痛みを感じることはありますが、数日で慣れる方がほとんどです。最近では装置の小型化・滑らかさが進み、違和感が少なくなっています。また、食事制限も多少ありますが、日常生活に大きな支障は出ません。
最後に：歯並びを整えることは、自分を大切にすること
歯並びが整うと、自然と笑顔が増え、自信を持って人と接することができるようになります。また、正しい噛み合わせを得ることで、将来的な歯の寿命を延ばすことにもつながります。
歯科矯正は決して「美容だけのための治療」ではありません。健康と笑顔、そして人生の質（QOL）を向上させる、価値ある医療です。
ご興味のある方は、ぜひ一度矯正相談にお越しください。あなたに合った最適な治療方法をご提案いたします。