「歯並びは少し気になるけれど、矯正が必要なのか分からない…」
このようなお悩みをお持ちの保護者の方は少なくありません。
実際には、歯並びや噛み合わせの問題は、お子さん自身では気付きにくいことが多く、毎日見ている保護者の方だからこそ気付けるサインがあります。
今回は、ご家庭で簡単にチェックできるポイントをご紹介します。
チェック① 前歯がガタガタしている
永久歯が生えてきたときに、
- 前歯が重なっている
- 歯がねじれて生えている
- 歯が前後にずれている
このような状態は、歯が並ぶスペースが不足している可能性があります。
成長段階によっては、あごの成長を利用した治療ができる場合もあります。
チェック② 前歯が出ている（出っ歯）
前歯が大きく前に出ていると、
- 転んだときに歯をぶつけやすい
- 口が閉じにくい
- 口呼吸になりやすい
などの影響が出ることがあります。
原因は歯だけではなく、あごの成長バランスや舌・唇のクセが関係していることもあります。
チェック③ 下の歯が前に出ている（受け口）
受け口は成長とともに変化することがあり、早めの診断が大切なケースです。
お子さんの成長を利用した治療が適している場合もあるため、「もう少し大きくなってから」と自己判断せず、一度相談することをおすすめします。
チェック④ 前歯で食べ物が噛み切れない
上下の前歯にすき間があり、噛み合わない状態を「開咬（かいこう）」といいます。
この状態では、
- 食べ物を噛み切りにくい
- 発音しづらい
- 舌のクセが残りやすい
といったことがあります。
チェック⑤ 口がいつも開いている
テレビを見ているときや遊んでいるとき、お口がぽかんと開いていませんか？
「お口ぽかん」は口呼吸のサインかもしれません。
口呼吸は歯並びだけでなく、
- むし歯
- 歯肉炎
- 風邪をひきやすい
などにも影響することがあります。
チェック⑥ 食べるのが遅い・よくこぼす
噛み合わせに問題があると、
- よく噛めない
- 食べるのに時間がかかる
- 食べ物をこぼしやすい
という様子が見られることがあります。
「食べ方のクセかな」と思っていたことが、実は噛み合わせと関係しているケースもあります。
一つでも当てはまったら相談がおすすめ
これらの項目に当てはまるからといって、必ず矯正治療が必要というわけではありません。
しかし、早めに確認することで、
- 今すぐ治療が必要なのか
- 成長を待った方がよいのか
- 経過観察で大丈夫なのか
を知ることができます。
矯正治療は、始めるタイミングがとても重要です。
気になったときが相談のタイミングです
「もう少し様子を見よう」と思っている間に、成長期を逃してしまうこともあります。
一方で、「今はまだ治療の必要はありません」と分かれば、安心してお子さんの成長を見守ることができます。
夏休みは、お子さんと一緒にゆっくり相談に来ていただける絶好の機会です。
お子さんの歯並びや噛み合わせについて少しでも気になることがありましたら、どうぞお気軽にご相談ください。
早めのチェックが、お子さんの健やかな成長と将来のきれいな歯並びにつながります。