普段、お子さんの様子を見ていて、
- テレビを見ているとき
- ゲームをしているとき
- 勉強をしているとき
- ぼーっとしているとき
お口が開いたままになっていることはありませんか？
実はこの状態は、「お口ぽかん（口唇閉鎖不全）」と呼ばれ、お口の機能や歯並びに影響を与えることがあります。
「ただのクセかな？」と思っていても、早めに気づいてあげることが大切です。
「お口ぽかん」とは？
本来、リラックスしているときは、自然に唇が閉じている状態が理想です。
しかし、お口ぽかんのお子さんは、無意識のうちに唇が開いている時間が長くなっています。
最近では、お口ぽかんのお子さんは決して珍しくなく、多くの歯科医院でも注目されているテーマです。
お口ぽかんの原因は一つではありません
お口ぽかんには、さまざまな原因が考えられます。
例えば、
- 口呼吸の習慣
- 鼻づまりやアレルギー性鼻炎
- 唇や舌の筋力不足
- 舌の位置が低い
- お口周りの筋肉のバランス
- 歯並びや噛み合わせ
などが関係していることがあります。
原因はお子さんによって異なるため、お口全体を確認することが大切です。
お口ぽかんが続くとどうなるの？
お口が開いている時間が長いと、さまざまな影響が現れることがあります。
むし歯や歯肉炎になりやすい
お口の中が乾燥しやすくなり、唾液の働きが十分に発揮されにくくなります。
その結果、細菌が増えやすくなり、むし歯や歯肉炎のリスクが高まることがあります。
歯並びや噛み合わせに影響することがある
お口が開いた状態では、舌が本来あるべき位置よりも低くなりやすくなります。
舌や唇のバランスが崩れることで、あごの成長や歯並びに影響する場合があります。
発音や飲み込み方に影響することも
舌や唇の動きは、話すことや食べることにも関わっています。
お口の機能が十分に発達していない場合には、発音や飲み込み方に影響が出ることもあります。
ご家庭でチェックしてみましょう
次の項目に当てはまるものはありませんか？
- □ 気がつくと口が開いている
- □ 寝ているときに口が開いている
- □ いびきをかくことがある
- □ 食事中によく口が開いている
- □ 口呼吸をしているように見える
- □ 唇を閉じると力が入っている
いくつか当てはまる場合は、一度歯科医院で相談してみると安心です。
改善のためにできること
お口ぽかんは、原因に応じた対応が大切です。
鼻づまりが原因であれば耳鼻咽喉科での治療が必要なこともありますし、お口周りの筋肉や舌の使い方が関係している場合には、トレーニングが役立つこともあります。
また、歯並びや噛み合わせが影響している場合には、矯正治療を検討するケースもあります。
大切なのは、「お口ぽかん」だけを見るのではなく、その背景にある原因を見つけることです。
お子さんのお口の成長を一緒に見守りましょう
お口は「食べる」「話す」「呼吸する」といった大切な役割を担っています。
そのため、歯並びだけでなく、お口全体の機能がバランスよく発達することが、お子さんの健やかな成長につながります。
当院では、歯並びや噛み合わせだけでなく、お口の使い方や機能についても丁寧に確認し、お子さん一人ひとりに合わせたアドバイスを行っています。
「お口がいつも開いている気がする」
「歯並びも少し気になる」
そんな小さな気づきでも構いません。
気になることがありましたら、どうぞお気軽にご相談ください。