「歯並びは遺伝だから仕方ない」
そう思われている保護者の方は少なくありません。しかし実際には、毎日の呼吸の仕方が歯並びや顎の成長に大きく関係していることをご存じでしょうか。
今回は、小児矯正と深く関係する「口呼吸」について解説します。
■ 口呼吸とは？
本来、人は鼻で呼吸する「鼻呼吸」が正常な状態です。
しかし以下のような癖がある場合、無意識に口呼吸になっている可能性があります。
いつも口がぽかんと開いている
寝ているときに口が開く・いびきをかく
唇を閉じると顎にシワができる
風邪をひいていないのに口で呼吸している
一見すると些細な癖ですが、成長期のお子さんでは顎の発育に大きな影響を与えます。
■ なぜ口呼吸で歯並びが悪くなるの？
歯並びは「歯だけ」で決まるわけではありません。
実は、
舌
唇
頬の筋肉
呼吸
といった周囲の筋肉バランスによって形作られています。
口呼吸になると次のような変化が起こります。
つまり、顎の成長そのものが変わってしまうのです。
■ 口呼吸が引き起こすその他の問題
口呼吸は歯並びだけでなく、健康面にも影響します。
虫歯・歯肉炎になりやすい（口が乾燥するため）
風邪をひきやすい
集中力低下
睡眠の質の低下
顔貌の成長バランスの乱れ
小児期は骨格が成長途中のため、影響が大きく現れます。
■ 小児矯正でできること
小児矯正では、単に歯を動かすだけではなく、
「正しい成長環境を整える」ことを目的とします。
当院では必要に応じて、
顎を広げる装置（拡大装置）
舌や口周りの筋機能トレーニング（MFT）
呼吸・姿勢指導
などを組み合わせ、根本的な改善を目指します。
成長期だからこそ、「治す」のではなく正しく育てる矯正が可能になります。
■ 保護者の方へ
もし次の様子が見られたら、一度ご相談ください。
早期に原因へアプローチすることで、将来の本格矯正を軽減できる場合もあります。
■ まとめ
小児矯正は「歯並びを整える治療」であると同時に、
呼吸・筋肉・成長を整える治療でもあります。
口呼吸という小さなサインを見逃さず、将来の健康な歯並びにつなげていきましょう。